生殖器皰疹是一種常見的性傳染疾病(性病)，由單純皰疹病毒(HSV)引致。單純皰疹病毒有兩種，分別為單純皰疹病毒1型(HSV 1)和單純皰疹病毒2型(HSV 2)。兩種皰疹病毒類型都可以透過接吻、口交、性交、肌膚接觸等令身體的不同部位被感染。
單純皰疹病毒1型主要通過口對口的接觸傳播，會造成口腔內或周圍感染（口腔皰疹）。但是，單純皰疹病毒1型也可以通過口對生殖器的接觸傳播到生殖器部位，引起生殖器皰疹。單純皰疹病毒2型主要通過性行為傳播，造成生殖器或肛門部位的感染（生殖器皰疹）。生殖器皰疹傳染，有90%病例屬於單純皰疹病毒2型，10%屬於單純皰疹病毒1型。
口腔皰疹感染和生殖器皰疹感染大多數都是沒有症狀，但可以在感染部位造成輕微的症狀或引起疼痛的水泡或潰瘍。
生殖器皰疹的潛伏期一般為14天或以內。
生殖器皰疹感染 – 首次病發
大多數人都不會有任何明顯徵狀，或不會察覺有任何徵狀。有些人被感染後平均2-7天就可能出現徵狀，但亦有可能潛伏在體內達數星期、數月甚至數年亦未察覺。因此，當患者出現徵狀，並不代表他/她是新感染的。
由於是第一次病發，患者的免疫系統還沒完全預備好，症狀會比較明顯。患者出現徵狀，通常會遵循一個模式，患者可能會出現以下部分或全部徵狀：
第一次病發一般會持續2至4週，然後皮膚會慢慢結痂癒合。
生殖器皰疹感染 – 復發
皰疹病毒在第一次病發後，會潛伏在患者體內，當患者生病、受其他病毒感染、營養不良、壓力過大或有任何降低身體抵抗力的因素，都可能使生殖器皰疹感染復發。
生殖器单纯皰疹2型病毒皰疹復發時，徵狀一般與第一次病發相似，但是症狀通常比首次感染時溫和，及會在較短時間內痊癒，症狀一般約持續一星期左右。至於由單純皰疹1型病毒引起的生殖器皰疹則往往不常復發。
生殖器皰疹復發的頻率因人而異，大多每年4至5次，也有少數人一個月內1至2次，或1至2年一次，通常第一年的復發次數較多，之後會逐年減少。
有生殖器潰瘍等如有生殖器皰疹？
生殖器潰瘍指會陰部位及外生殖器官（陰莖、陰囊）的皮膚或黏膜發生壞死脫落形成的缺損，即潰瘍。
大多數生殖器潰瘍都是由性病引起的，生殖器潰瘍病最常見的原因為生殖器皰疹感染，其次為梅毒，兩者偶可合併，性病性淋巴肉芽腫亦可以導致生殖器潰瘍，而比較罕見的生殖器潰瘍病因是由杜克雷嗜血桿菌所引起的軟下疳。由於生殖器潰瘍可由不同病因導致，如懷疑有生殖器潰瘍，必須盡快求醫，進行生殖器潰瘍檢查，對症下藥。
如出現疑似症狀，應接受全面的性病檢測，以確定感染那種性病，並盡快接受合適的治療。
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單純皰疹病毒可在感染皰疹之前，期間或之後傳播。
性接觸傳播
皰疹病毒是經由皮膚或粘膜接觸而傳染，即使表面有微細的破損，都可經接觸而造成生殖器皰疹傳染。皰疹病毒通常存活於男性的包皮及尿道，及女性的子宮頸、陰道、外陰及尿道，因此一旦與患者接吻、進行性行為 (口交、陰道交及肛交)都有機會感染皰疹病毒‧皰疹病毒會經皮膚或糖膜破損處進入人體內，並在表皮和真皮細胞內複製，並感染神經末梢，然後經周邊的感覺神經，轉移至皮膚與粘膜表面，產生症狀。
母嬰感染
孕婦如感染皰疹病毒，可經在生產時經由產道或貽盤把病毒傳染給嬰兒，導致新生兒皰疹，可導嬰兒致持續性神經功能障礙或死亡。妊娠之前罹患生殖器皰疹的婦女把單純皰疹病毒傳播給嬰兒的風險很低。如果母親在妊娠後期首次感染單純皰疹病毒，由於在感染早期生殖道中的單純皰疹病毒水準最高，新生兒患皰疹的風險最大。
如懷疑有生殖器皰疹感染，應盡快求檢查。
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如患者沒有任何症狀， 會把生殖器皰疹傳染給伴侶嗎？
生殖器皰疹患者就算沒有任何症狀，然而，由於病毒存在於皮膚或黏膜表面，如在此時進行性行為，便有機會把生殖器皰疹傳染開去。此時期稱為無症狀排毒(asymptomatic shedding)或病毒脫落(viral shedding)。病毒有可能在這期間傳播，但對於大多數人來說，感染風險比較低。不論男女患者，如感染生殖器皰疹沒有治理，每年平均會有11天出現症狀復發，另外約有5.5天出現無症狀的病毒脫落。
如出現疑似症狀，應接受全面的性病檢測，以確定感染那種性病，並盡快接受合適的治療。
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生殖器皰疹測試有多種方法，包括：
直接檢測病毒本身
如要直接檢測皰疹病毒本身，可以利用種菌和DNA檢測方式進行。
種菌：以採樣棉棒於損口或水泡位置採樣並種菌，所需病毒量較DNA檢測高，時間亦較長。如結果為陽性，可進一步鑑定屬於單純皰疹病毒1型或單純皰疹病毒2型
DNA檢測：用於檢測樣本 (包括血液或其他體液)中的皰疹病毒基因物質，單純皰疹病毒1型和單純皰疹病毒2型都適用，敏感度較種菌測試高
抗體檢測
皰疹病毒抗體測試以血清測試為主，檢測身體免疫系統因為感染皰疹病毒而產生的免疫蛋白 (即 immunoglobulin G (IgG)，單純皰疹病毒1型和單純皰疹病毒2型都適用
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應在性交後多久進行檢查？
當出現徵狀時，你應盡快進行檢查。
如沒有出現徵狀，皰疹病毒抗體測試的空窗期大約2-3星期
如出現疑似症狀，應接受全面的性病檢測，以確定感染那種性病，並盡快接受合適的治療。
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皰疹病毒感染的治療一般採用抗病毒藥物，可以直接攻擊皰疹病毒，抑制皰疹病毒分裂，阻止病毒擴散至其他細胞。这些抗病毒藥物可有助於緩解症狀嚴重程度和復發次數，但由於皰疹病毒屬於病毒，因此目前藥物仍不能使其治愈，患者會終身帶有皰疹病毒。
如懷疑經由性接觸感染生殖器皰疹或伴侶已確診生殖器皰疹感染，即使你沒有病徵，你仍需接受檢測和治療，而伴侶亦應同時檢查並接受治療，以免交叉感染
在發病時期間應避免進行性行為，以免感染他人
如懷疑有染生殖器皰疹感染，應盡快求檢查。
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如不及時治療生殖器皰疹，會有什麼後果？
生殖器皰疹治療並非必要，因為生殖器皰疹的徵狀會自動消失。然而，及時治療對患者有極大幫助，治療可減少徵狀持續的時間，加快痊癒，從而減低患者將皰疹病毒傳染給他人的風險。
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