愛滋病 (AIDS) 目前仍無法根治，但藥物治療已獲得很大進展。對於感染愛滋病病毒人士/愛滋病 (AIDS) 患者的治療可分為：
進行愛滋病抗病毒治療必須定時、定量及準確服藥，否則會引致抗藥性，令治療失效
愛滋病病毒 (HIV) 學名為「人類免疫力缺乏病毒」，可分為愛滋病病毒一型 (HIV-1)及二型 (HIV-2)，HIV-1在大部份國家的愛滋病病毒感染者身上較常見，HIV-2則主要分布在西非。
一旦感染愛滋病病毒 (HIV)，身體將無法清除病毒，感染者會一生帶有病毒。感染後，愛滋病病毒 (HIV) 會攻擊免疫系統，並破壞幫助免疫系統對抗疾病感染的 CD4淋巴細胞，隨著時間增長，愛滋病病毒 (HIV) 會不斷複製並破壞更多CD4淋巴細胞。愛滋病病毒 (HIV) 感染者如不接受治療，免疫系統一般會在10至15年內遭到病毒的嚴重破壞，使患者產生各種而引發併發症，包括機會性感染和腫瘤而無法抵抗，最終導致死亡。
愛滋病病毒感染去到最後階段，此時免疫系統已遭到嚴重破壞，出現「機會性感染」，便演變成愛滋病 (AIDS)，增加愛滋病 (AIDS) 患者死亡的風險。機會性感染即受某些病菌及癌症所侵襲，如弓形體感染腦炎、隱球菌感染腦膜炎 -巨細胞病毒感染視網膜炎、念珠菌感染、肺囊蟲肺炎、肺結核病、巨細胞病毒感染、隱孢子蟲病等。目前還沒有治癒愛滋病病毒 (HIV) 的方法，也沒有防止感染的疫苗。不過，透過抗病毒藥物治療，大多數愛滋病病毒感染者可活更久，承受較少痛苦。
受感染期/ 急性感染期
多數感染愛滋病病毒 (HIV) 的人都不會出現徵狀，但約半數愛滋病病毒 (HIV) 感染者，在感染後數星期內出現類似流感的症狀，包括發燒、皮疹、淋巴結腫大、喉嚨痛、口腔或咽喉潰瘍，以及肌肉酸痛或關節，一般持續1至4星期，這種情況亦稱為「血清轉換期」。
空窗期
愛滋病病毒 (HIV) 入侵後，身體會在2星期至3個月內產生抗體，感染後約3個月才有足夠數量的抗體可供測試。受感染後首3個月是「空窗期」。如在空窗期接受愛滋病病毒抗體測試，有機會出現「假陰性」結果，誤以為自己並沒有受到感染。一般而言，在受感染後3個月，抗體才達到足夠進行測試的數目。
潛伏期
受愛滋病病毒 (HIV) 感染人士會進入相對不活躍的階段，且不會感受到身體上的損害和可能全無病徵。潛伏期一般約為10年，不過其長短會受健康狀況、有否接受治療，及心理狀態等因素影響。若沒有接受適當的治療，約一半受感染人士會於約10年內發病，成為愛滋病 (AIDS) 患者。
愛滋病 (AIDS) 發病期
這是感染後最後一個階段，此時免疫系統已遭到嚴重破壞，出現「機會性感染」，愛滋病病毒 (HIV) 感染人士便在此階段演變成愛滋病 (AIDS) 患者。機會性感染即受某些病菌及癌症所侵襲，如弓形體感染腦炎、隱球菌感染腦膜炎 -巨細胞病毒感染視網膜炎、念珠菌感染、肺囊蟲肺炎、肺結核病、巨細胞病毒感染、隱孢子蟲病等。愛滋病(AIDS)患者於此階段由於身體因免疫系統受到破壞而變得虛弱，容易受到病毒和細菌侵襲，出現各種嚴重疾病和併發症而無法抵抗，最終死亡。
多數感染愛滋病病毒 (HIV) 的人都不會出現徵狀，但約半數愛滋病病毒 (HIV) 感染者，在感染後數星期內出現類似流感的症狀，包括發燒、皮疹、淋巴結腫大、喉嚨痛、口腔或咽喉潰瘍，以及肌肉酸痛或關節，一般持續1至4星期，這種情況亦稱為「血清轉換期」。
愛滋病病毒 (HIV) 主要經感染者的體液，包括血液、精液、射精前分泌物、直腸分泌物、陰道分泌物以及母乳進入了沒有受感染人士的身體。這些體液經可傳播愛滋病病毒 (HIV) 的途徑，愛滋病病毒(HIV) 感染者可將病毒傳染給另一個人。愛滋病病毒 (HIV) 的主要傳播途徑包括：性接觸（包括同性或異性性接觸）、血液接觸（如：與他人共用針筒針咀注射毒品）及母嬰傳播（由受感染母親傳給嬰兒）。愛滋病病毒 (HIV) 感染者就算有沒有出現徵狀，都可以把病毒傳染他人。由於愛滋病病毒 (HIV) 感染者初期病徵不明顯又或者檢測未偵測到病毒或抗體，所以通常在感染後頭數星期最容易把病毒傳染他人。
愛滋病病毒 (HIV) 主要經以下途徑傳播：
1.與感染者發生性行為
與愛滋病病毒 (HIV) 感染者發生性行為，特別是不安全性行為，包括肛交、陰道交或口交均大大增加感染愛滋病病毒 (HIV) 的風險，因為病毒可透過性器官的黏膜 (包括陰道內壁膜、直腸、陰莖口或口腔)、皮膚破損傷口進入血液。
2.共用注射工具
共用針筒或注射器以注射任何藥物/毒品，均有感染愛滋病病毒 (HIV) 的風險。在注射過程，少量血液會進入針筒及注射器。愛滋病病毒 (HIV) 感染者在注射後，其使用過的針筒或注射器會殘留仍然帶有病毒的血。如其他人共用這些受感染針筒或注射器，便有機會直接把帶有病毒的血液注射入身體內。就算以其他注射方式 (包括皮下注射及肌肉注射) 取代靜脈注射仍有感染愛滋病病毒 (HIV) 的風險。
除了共用針筒或注射器，注射藥物的整個過程亦有不同因素提高感染愛滋病病毒 (HIV) 的風險：
3.母嬰感染
孕婦如感染愛滋病病毒 (HIV)，帶有病毒的血液便有機會傳給嬰兒。這情況通常出現於懷孕最後數星期和分娩過程。由於母乳可帶有愛滋病病毒 (HIV)，因此餵哺母乳亦可以把愛滋病病毒 (HIV)傳染給嬰兒。
由於愛滋病病毒 (HIV) 在人體外無法存活和繁殖，因此不會經下列途徑傳播：
應在性行為後多久進行測試？
感染愛滋病病毒 (HIV) 後，需要一段時間才能產生足夠的抗體/抗原/病毒以達到可檢測的水平，這段時間稱為「空窗期」，長短因個人體質及檢測方法而不同，可長達3個月。隨著檢測技術的進步，出現了愛滋病病毒RNA檢測，由於它是檢測愛滋病病毒 (HIV) 本身的基因物質，因此相比抗原抗體檢測，能更早於感染初期透過靜脈抽血得知結果 (即空窗期更短)。
愛滋病病毒RNA測試: 主要檢測愛滋病病毒 (HIV) 的基因物質，可較愛滋病病毒抗體及抗原更早於感染初期透過血液檢測得到。一般建議性行為後7天可進行此檢測。
測試結果代表什麼？
結果呈陰性：愛滋病病毒檢測結果呈陰性，表示未受感染；如測試在有可能導致感染的接觸後三個月內 (即空窗期內) 進行，有機會因為身體未有足夠的病毒或抗原抗體以達到可檢測的水平，而出現「假陰性」，須於懷疑受感染的接觸後三個月後，再接受測試，得出陰性反應才可確定沒有受愛滋病病毒(HIV) 感染。
結果呈陽性：愛滋病病毒檢測結果呈陽性，即血液內有愛滋病病毒抗體/病毒，表示已經受到感染。若愛滋病病毒抗體快速測試顯示陽性結果，必須再以靜脈抽血或尿液送往化驗所作確 診，快速測試只能作為篩查檢驗。